Schon seit Beginn der ersten Gaslieferungen nach Deutschland in den 60-er Jahren ist der Gaspreis an den Ölpreis gekoppelt. Seitdem folgen die Gaspreise den Ölpreisen im Abstand von einigen Monaten, unabhängig von Nachfrage oder Angebotssituation – Ein Unding, finden nicht nur Verbraucherschützer.
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Diesmal wird es besonders ärgerlich, denn der zu erwartende Preisanstieg erfolgt genau zum Beginn der nächsten Preisperiode und folgt zudem einem überdurchschnittlichem Preisanstieg beim Heizöl. Gesetzlich vorgeschrieben ist die Ölpreiskopplung nicht. Die freiwillige Vereinbarung zwischen ausländischen Produzenten, deutschen Importeuren und den Gasversorgungsunternehmen soll eigentlich sicher stellen, dass sich die Investitionen in Erdgas-Förderung und in die Infrastruktur für den damals neuen Energieträger lohnten. Es entstand ein “Quasi-Kartell”, das heute noch funktioniert, da viele Ölgesellschaften auch Gasförderer sind.
Die deutsche Gaswirtschaft nennt die Regelung verbraucherfreundlich, da sie Gas-Kunden vor überzogenen Preisen schütze. Michael Feist, Präsident des Bundesverbandes der Energie- und Wasserwirtschaft, erwartet keine Abkoppelung der Gaspreise von den Ölpreisen in absehbarer Zeit.
Verbraucherschützern kritisieren auch, dass sinkende Ölpreise langsamer und abgeschwächter an die Verbraucher weitergegeben würden als steigende Preise.